Hernán Darío ‘Bolillo’ Gómez es un técnico polémico en sus declaraciones. En Colombia, salió de la dirección técnica del combinado nacional por un escándalo personal, pero el antioqueño volvió a rehacerse luego de lograr su tercera clasificación a un Mundial, en esta oportunidad llevando de la mano a Panamá, que asistirá por primera vez a una cita mundialista de mayores.
‘Bolillo’ asumió la dirección técnica para el proceso a Rusia 2018 con el objetivo de llevar a los ‘canaleros’ al Mundial. Ante varias crisis y muchas críticas, sobre todo luego de la goleada frente a EE. UU. en la penúltima fecha del hexagonal final, el entrenador logró su tercer certamen orbital.
Como entrenador asistió con Colombia a Francia 1998. En esa eliminatoria se hizo una brillante primera ronda, pero en la segunda, el equipo bajó en su rendimiento y solo a una fecha de finalizar el ciclo de clasificación logró el tiquete, luego de vencer a Venezuela 1-0 en Barranquilla.
Luego de un desastre en Francia, en donde Colombia quedó eliminada en la primera ronda con escándalo a bordo, Gómez fue contratado por Ecuador, en donde también estuvo envuelto en problemas, críticas, hasta una agresión física. Sin embargo, el antioqueño se quedó con la clasificación al Mundial de Corea-Japón 2002. En esa eliminatoria, fue segundo con 31 puntos, solo superado por Argentina que finalizó con 43 unidades.
En el certamen, Ecuador perdió 2-0 contra Italia y 2-1 frente a México. En el último juego del grupo G, vencieron 1-0 a Croacia, quedando eliminados en la primera ronda en su debut.
En esta ocasión, Gómez llevó paso a paso a Panamá. En la primera ronda superó el grupo que compartió frente a Haití, Jamaica y Costa Rica, el cual le dio el paso al hexagonal final. En la última ronda terminaron de terceros con 13 puntos, por detrás de México con 21 y de Costa Rica, con 16 unidades.
Panamá junto a Islandia serán debutantes en la máxima cita del fútbol que comenzará el 14 de junio.