El técnico argentino no dio detalles sobre el equipo que alineará para el compromiso, aunque no se esperan muchas novedades en el once titular que ha afrontado los últimos encuentros del certamen.
(AP) — Sin el máximo goleador de la tricolor Radamel Falcao y con la obligación de triunfar para seguir en la puja por un boleto al Mundial, Colombia recibe hoy (3:00 p.m.) a una Bolivia prácticamente desahuciada en las Eliminatorias de Sudamérica.
El "Tigre" Falcao, en su mejor momento con el Mónaco desde la grave lesión de rodilla que lo marginó del Mundial de Brasil, arrastra una molestia muscular y el técnico José Pékerman no lo incluyó en la nómina de 26 futbolistas para este encuentro y el de Ecuador en Quito el martes. El contratiempo le despejó el camino al debutante Duván Zapata, delantero de Udinese de Italia.
Falcao reapareció con el combinado nacional en noviembre después de 13 meses de ausencia y estuvo en la derrota por 3-0 contra Argentina, que dejó a Colombia en el sexto puesto en la eliminatoria a un punto del quinto Argentina. Los cuatro primeros se clasifican a Rusia 2018 y el quinto disputará un repechaje. Bolivia es penúltima con siete unidades.
"Con Bolivia hay que comenzar con el pie derecho y la tranquilidad será importante", dijo el zaguero Cristian Zapata, del Milan de Italia.
El entrenador Mauricio Soria dejo a siete futbolistas acostumbrados a la altura de La Paz (3.650 metros) para el duelo con Argentina el 28 de marzo. El equipo arribó a Barranquilla el pasado miércoles.
James Rodríguez, quien ha actuado recientemente más minutos con Real Madrid, comanda a Colombia cuyos delanteros no han funcionado en los últimos seis encuentros. Carlos Bacca logró un doblete en la victoria 3-1 ante Ecuador hace un año y fue el último atacante en marcar.
James, Bacca y Edwin Cardona con tres dianas cada uno son los más efectivos del plantel. Por su parte, el volante Juan Guillermo Cuadrado también llega en un buen momento con la Juventus de Italia.
Pékerman llamó a cinco delanteros y se espera que salgan de letargo y el aporte de James y otro volante, Juan Guillermo Cuadrado, de buen momento en Juventus de Italia. Miguel Ángel Borja, goleador de Atlético Nacional en la pasada Copa Libertadores, no participó en la práctica colectiva y cumplió una sesión aparte del grupo a raíz de una molestia muscular.
"No es grave y espero alinear contra Bolivia", señalo el jugador de Palmeiras de Brasil. Bacca y Borja podrían integrar el ataque, se aguarda una Colombia súper ofensiva.
El exportero Soria regresó al banco boliviano en diciembre en remplazo del argentino Guillermo Hoyos. La primera vez lo ocupó de enero a agosto de 2015. Bolivia no ha ganado en Colombia desde la eliminatoria para el Mundial de 1998, con un saldo de tres derrotas en Barranquilla y dos en Bogotá en las que ha recibido 13 goles. Colombia se impuso por 3-2 en La Paz por la quinta fecha de esta Eliminatoria.
"A los bolivianos los conocemos, son jugadores aguerridos, no dan ninguna pelota por perdida", señaló el portero David Ospina, hombre clave en de Colombia en las eliminatorias mundialistas y deseoso de recuperarse después de recibir 12 goles en tres encuentros con su club Arsenal de Inglaterra.
Soria convocó a última hora a tres jugadores que no estaban en la nómina inicial entre ellos el mediocampista Moisés Villarroel, de Oriente Petrolero de la liga boliviana; llamó a juveniles y veterano entre ellos cuatro que militan en clubes extranjeros y sobresalen Marcelo Martins y Ronald Raldes.
“Bolivia va ser un duro rival": Pékerman
Las tres frases definen lo que piensa José Pékerman del rival y de lo que debe hacer su equipo para imponerse en una nueva fecha de Eliminatoria. Más allá del momento de los bolivianos, él no se confía.
Para nada, al menos en lo que dijo públicamente. Su discurso en rueda de prensa le apuntó a eso: “Lo vamos a tomar como un compromiso muy serio. Somos conscientes de que quedan 6 fechas en las que está en juego la clasificación y somos muchos los competidores. Sin duda que nosotros, por jugar en casa, vamos a buscar los 3 puntos (como siempre), con el respeto que se merece Bolivia”, apuntó Pékerman.
El rival de turno está penúltimo en la tabla de posiciones. Hoy en día la Selección Colombia le lleva 11 puntos en la tabla. Son 18 contra 7 que dicen mucho, aunque no para confiarse. “Todos sabemos que más allá de una situación puntual de la tabla, todos juegan por algo. Bolivia tiene seguramente su plan pensando en las posibilidades futuras, no solo a corto plazo. Los jugadores siempre tienen compromiso para mantener su lugar en la selección o no dejarla pasar”, agregó el argentino.
Y en su conclusión, de acuerdo a lo que se debe hacer para sobrepasar este escollo que significa Bolivia, aseguró: “Va a ser un partido de mucha concentración y de tener paciencia. A veces la necesidad, el ímpetu y el deseo conspiran con la tranquilidad que hace falta. Si se puede abrir el partido lo más rápido posible, sería un incentivo para un equipo que juega lo que nosotros jugamos. Ojalá podamos hacerlo y que el partido se desarrolle de esa manera”.
El zaguero Ronald Raldes se ganó el respaldo del entrenador Soria.
Bolivia enfrentará a Colombia con un equipo mixto
Los dirigidos por el boliviano Mauricio Soria cumplieron su último entrenamiento en Barranquilla, donde se disputará el partido. En el entrenamiento, que se realizó a puertas cerradas, estuvieron todos los convocados inicialmente por Soria y otros tres jugadores llamados a último momento: los experimentados Edward Zenteno y Juan Carlos 'Conejo' Arce y el centrocampista juvenil Moisés Villarroel.
La única baja en la Verde por ahora es el centrocampista Pedro Azogue, quien no logró superar una contractura muscular en la pierna derecha y quedó al margen de la convocatoria.
El seleccionador boliviano no ha dado pistas hasta el momento sobre el esquema que planteará en el partido, o la lista de jugadores que se encuentra en Barranquilla. Por lo visto en los entrenamientos, los únicos que tendrían asegurada la titularidad son el arquero Carlos Lampe, que milita en el Huachipato chileno; los zagueros Ronald Raldes, Diego Bejarano. El resto de la alineación es un misterio.
Posible Titulares
Colombia: Ospina, Mina, Zapata, Díaz, Arias, Sánchez, Torres, Cuadrado, James, Bacca, Borja.
Bolivia: Lampe, Raldes, Coimbra, Meleán, Bejarano, Chumacero, Justiniano, Ribera, Vargas, Martins, Arce.