KINGSTON, Jamaica (AP) — El huracán Matthew se convirtió en una poderosa tormenta de categoría 3 al cruzar el Caribe el viernes en un curso que pudiera a azotar Jamaica en unos pocos días.
Se proyecta que el centro del huracán pase justo al este de Jamaica el lunes por la mañana, pero la tormenta es lo suficientemente grande como para afectar toda la isla y los primeros efectos pudieran sentirse a partir del sábado, dijo Evan Thompson, director del Servicio Nacional de meteorología.
Jamaica activó su Centro Nacional de Operaciones de Emergencia y el primer ministro Andrew Holness convocó a una reunión urgente del Parlamento para discutir preparativos para la tormenta.
Partes del país, especialmente la parte este y las zonas altas, pudieran registrar hasta 20 centímetros (8 pulgadas) de lluvia. Inundaciones y aludes son probables. “Lo consideramos serio”, dijo Thompson. “Todos estamos en alerta elevada”.
Kingston, la capital, está en el extremo sureste de Jamaica y se espera que sufra inundaciones.
A las 1800 GMT, la tormenta tenía su centro unos 765 kilómetros (475 millas) al sureste de Kingston y 140 kilómetros (85 millas) al norte de Punta Gallinas, Colombia. Tenía vientos máximos sostenidos de 195 kph (120 mph), de acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos.
Los vientos con fuerza de huracán se extendían hasta 55 kilómetros (35 millas) desde el centro y los de tormenta tropical se extendían a 315 kilómetros (195 millas).
Matthew causó al menos una muerte el entrar al Caribe el miércoles; un adolescente en San Vicente aplastado por una roca cuando trataba de desbloquear un drenaje.
En Colombia el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales decretó una alerta roja para las zonas costeras a donde el oleaje podría incrementarse a una altura de hasta cinco metros, situación que la dependencia calificó de “peligrosidad alta”.
“Esta situación, puede apoyar lluvias con tormentas eléctricas sobre amplios sectores del mar Caribe colombiano para los próximos días”, manifestó el Instituto. La advertencia de tener precaución se hizo extensiva a “pescadores, turistas y usuarios de embarcaciones de poco calado para no correr riesgos”.
La televisión mostró imágenes de La Guajira, al noreste del país sudamericano, a donde fuertes lluvias convirtieron a las calles en ríos que arrastraban troncos y automóviles; y personas con agua por encima de la cintura. No se reportaron hasta ahora víctimas entre la población.