Venezuela reanudó el suministro de combustible al departamento colombiano de Norte de Santander, un programa que quedó suspendido desde 2009 por los roces diplomáticos entre el entonces presidente colombiano Alvaro Uribe con su colega Hugo Chávez.
El ministerio de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez, encabezó una ceremonia en la que 15 camiones cisterna cruzaron el puente fronterizo Francisco De Paula Santander cargados "con el primer envío de la reactivación del mecanismo de suministro de combustibles" a los departamentos colombianos que comparten frontera con Venezuela.
El suministro de combustibles estaba suspendido desde agosto del año 2009 a raíz de una crisis diplomática que enfrentaron Caracas y Bogotá.
El funcionario dijo que "este mecanismo obedece a los acuerdos entre los presidentes", Chávez de Venezuela y su par colombiano Juan Manuel Santos, quienes en el tercer trimestre del años pasado pusieron fin a un año de tensiones políticas.
Ramírez explicó que el acuerdo contempla el envío a Colombia de hasta 19 millones de litros mensuales de combustibles, 70% diesel y 30% gasolina, a precios por debajo de los ofrecidos en el mercado colombiano.
Con esta medida el gobierno venezolano busca desalentar el contrabando de gasolina en la extensa frontera entre Venezuela y Colombia.
Se estima que Venezuela vende a Colombia 37,1 millones de litros de gasolina mensuales, pero existe una porción enorme de combustible venezolano que ingresa al país vecino por la vía del contrabando.
"El objetivo de este suministro es regularizar una situación que es crónica en la región como es el contrabando de combustibles, regularizar el suministro para combatir ese contrabando y por supuesto poder dotar (de combustible barato) a las zonas fronterizas de la hermana república de Colombia", acotó el ministro.
El precio del combustible vendido a Colombia a 1,46 bolívares por litro (0,33 centavos de dólar), "esta por encima" del fijado en el mercado venezolano, sin embargo, respecto al precio colombiano estamos nosotros a 3.700 pesos por galón (unos 1,67 dólares por galón), ese margen nos permite beneficiar el suministro" para los consumidores colombianos en la frontera y "obtener unos ingresos que cubren nuestros costos de operación", indicó el alto funcionario.
La gasolina en Venezuela cuesta aproximadamente ocho centavos de dólar por cada galón (3,79 litros).
En Colombia la gasolina se ofrece a unos 8.299,52 pesos (unos 4,36 dólares) por galón, mientras que el carburante diesel se vende en aproximadamente 7.138,03 pesos (3,75 dólares) por galón.
Chávez y Santos tenían previsto reunirse el viernes, pero por el gobernante venezolano tuvo problemas de transporte y debieron aplazar la cita para el 9 de abril.
