Madrid, AP
En mitad de la peor tempestad económica en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, España se prepara para elegir presidente entre dos candidatos veteranos, de bajo perfil y amplia experiencia política.
Por caminos diferentes, el líder del conservador Partido Popular, Mariano Rajoy, de 56 años, y el socialista Alfredo Pérez Rubalcaba, de 60 años, llegan a las elecciones del domingo con un bagaje similar y vidas paralelas.En lo personal, no son figuras especialmente carismáticas, comparten gusto por los puros Habanos, se definen amantes del deporte y seguidores del Real Madrid. En lo político, los dos han sido fieles escuderos de sus líderes, hábiles negociadores y han ostentado destacadas responsabilidades de gobierno en los últimos años.
Pero siempre en segunda fila. Como actores secundarios.
"Si en 2008, al día siguiente de las elecciones, a cualquier de nosotros nos hubiesen preguntado quienes van a ser los próximos contendientes electorales; nadie hubiera dicho Rajoy y Rubalcaba", dijo Carlos Barrera, director del Máster en Comunicación Política de la Universidad de Navarra.
"Eran candidatos inesperados hace cuatro años, pero se lo han ganado a pulso. Rajoy y Rubalcaba son comodines, en el sentido positivo de la palabra. Son buenos negociadores y han ocupado ministerios importantes", añadió.
Quizá esa experiencia les ha valido la nominación. Uno de ellos será el encargado de lidiar con un país ahogado en las deudas, una economía al borde otra recesión y una abrumadora tasa de desempleo del 21,5%.
En su tercera tentativa, Rajoy es el que tiene todas las papeletas para salir victorioso de las urnas, según vaticinan todos los sondeos.
Rajoy cayó en 2004 y 2008 ante el presidente saliente José Luis Rodríguez Zapatero. Tímido y de poco carisma, muchos le consideran un superviviente nato.
Natural de Galicia, licenciado en Derecho, registrador de la propiedad por oposición, casado y con dos hijos, Rajoy fue vicepresidente y cuatro veces ministro durante los gobiernos de José María Aznar (1996-2004).
Rajoy tomó las riendas del PP en 2003. Lo hizo sin elección interna, por designación directa de Aznar. Al año siguiente partía como favorito a la presidencia, pero la polémica generada en la ciudadanía tras los atentados islamistas contra varios trenes de Madrid a sólo tres días de las elecciones le pasó factura en las urnas.
La matanza costó la vida a 191 personas. Rajoy y los populares culparon a la organización separatista vasca ETA de los ataques y continuaron haciéndolo a pesar de las evidencias que apuntaban a grupos islamistas radicales.
La derrota fracturó el partido y Rajoy tuvo que batallar para mantener unida la formación. Una lucha que se intensificó tras volver a perder ante Zapatero en el 2008.
Entonces fue su liderazgo el que quedó en entredicho, sobre todo entre el ala más conservadora del PP. Pero Rajoy consiguió preservar la presidencia del partido y darse una tercera oportunidad.
