La Selección Colombia está de fiesta. Hace 15 años, un grupo de 22 jugadores, comandados por Francisco ‘Pacho’ Maturana desde la dirección técnica, escribió la página más gloriosa en la historia del fútbol nacional: el 29 de julio de 2001 (cumpleaños de Santa Marta), en el estadio El Campín, de Bogotá, la ‘tricolor’ ganó la Copa América.
Increíble. Maravilloso. Único. Histórico. Las palabras se quedan cortas para hablar de lo que hizo aquella Selección, que era liderada en el campo de juego por la seguridad de Óscar Córdoba, la garra de Iván Ramiro Córdoba y Mario Yepes, la genialidad de Giovanni Hernández y las definiciones de Víctor Hugo Aristizábal.
Aún está en la retina de todos, aquel triunfo. No solo porque deportivamente significó el primer, y hasta ahora más importante, logro de la Selección mayor, sino porque llegó justo en un momento social del país que unió y que puso a soñar y a sacar pecho de patriotismo a muchos.
Esa Copa América tuvo mucho de inusual. Estuvieron las dudas de la Conmebol para realizar el certamen en una tierra que pasaba por conflictos armados, procesos de paz y ataques terroristas, temiendo así por la seguridad e integridad de las diferentes delegaciones. Esa misma razón llevo a la selección Argentina a anunciar que no participaría, por supuestas amenazas y falta de garantías. El reemplazo fue Honduras, que armó un equipo en tiempo récord y mandó sus representantes un día antes de la inauguración.
Además, equipos grandes como Uruguay y Brasil decidieron acudir con las plantillas suplentes, llenas de jugadores jóvenes y, en muchas cosas, inexpertos en ese tipo de torneos.
Una de las imágenes curiosas de la Copa, se dio cuando Fredy el ‘Totono’ Grisales, celebró un gol con un casco de Policía.
Pero eso no fue impedimento para que Colombia brillara en su Copa. Francisco Maturana, quien había regresado al banquillo de la ‘tricolor’, realizó una convocatoria con los que, para él, representaban el mejor momento futbolístico del país. Por eso, esos elegidos se llevarán siempre el honor de haber sacado casta cuando más lastimada se sentía toda una patria.
El domingo el 29 de julio del 2001, en el estadio Nemesio Camacho El Campín, fue la final contra México. Allí, cerca de 47 mil espectadores vibraron con una tarde-noche que llenó de gloria a Colombia, justo cuando más lo necesitaba.
El cabezazo de Iván Ramiro Córdoba, tras el centro de Iván López, no se borrará de la mente de los colombianos y toda esa nómina campeona.