Mientras el pelotón con los favoritos acumulaba un retraso escandaloso de 34 minutos, Conti decidió quemar las naves a 12 kilómetros de meta. Él sí se lo tomó en serio. Reventó una avanzadilla de 12 corredores y luchó con éxito para vivir su día de gloria.
La moneda le salió de cara. Entró en meta señalando el nombre del equipo, ajeno al paripé del grupo. El ciclista romano, quien llevó el dorsal número uno de la Vuelta en 2014 por la baja de Chris Horner, ganador en la edición anterior, aventajó en un minuto al suizo Danilo Wyss (BMC) y el ruso Sergey Lagutin (Katusha). La espera de Conti para subir al podio fue muy larga, pues el pelotón cruzó la meta muy sonriente a 34 minutos.
Antes de la tempestad prevista para hoy en el Aubisque en la “etapa Tour”, se hizo la calma en el trayecto vasco navarro que desembocó en Urdax, “puente y agua” en lengua vasca, la jornada más larga de la presente edición que comenzó en Bilbao con doble noticia: que la capital vizcaína recibirá el Tour en 2019 y que la Vuelta 2017 saldrá desde la ciudad francesa de Nimes.
Los favoritos querían una fuga exenta de peligro para ahorrar fuerzas la víspera de la etapa reina, la del Aubisque. Y la tuvieron, ya que 12 corredores formaron una expedición definitiva. Licencia para la marcha cicloturista. Nairo Quintana subió al podio a ponerse la roja por quinta vez en presencia de Miguel Indurain. La prenda la defenderá en la etapa reina con 54 segundos sobre su enemigo íntimo, Chris Froome. El Aubisque pondrá a prueba a los aspirantes al título.
Se acabó el descanso. La decimocuarta etapa llevará al pelotón desde Urdax-Dantxarinea hasta la cima del Aubisque con un recorrido de 196 kilómetros. Antes, tres puertos de primera: Inharpu, Soudet y Marie Blanque.