Durante el último siglo solamente un político ruso ha permanecido más tiempo en el poder que Vladimir Putin: José Stalin, quien ocupó durante 31 años el cargo de secretario general del Partido Comunista de la extinta Unión Soviética, entre 1922 y 1953.
Tras su victoria en las elecciones del domingo, Putin ocupará la presidencia de Rusia por cuarta vez hasta 2024, cuando sumará 25 años en el poder, si se cuentan los casi cinco años en los que fue primer ministro.
De acuerdo con los resultados oficiales, tras haberse escrutado el 90% de las papeletas, el mandatario obtuvo más del 76% de los votos, superando por más de 50 puntos a su más cercano competidor: el candidato comunista Pável Grudinin.
El resultado no ha causado sorpresas, ya que el líder ruso lideraba las encuestas y, según analistas, el resto de candidatos no tenía ninguna posibilidad de vencerlo.
En Occidente, el mandatario reelecto es visto por muchos como un autócrata alejado de valores como la democracia y el respeto a los derechos humanos.
Pero en Rusia cuenta con altos índices de popularidad y su política exterior es un motivo de orgullo para muchos rusos.
¿Qué tiene este exespía de la KGB convertido en político que atrae tanto a la población rusa?
1. El restaurador de la gran Rusia
La caída de la Unión Soviética a fines de 1991 dejó "confusión y resentimiento"en la ciudadanía rusa, como explica Veera Laine, investigadora del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales en el estudio "Nacionalismo de Estado en la Rusia de hoy".
La que hasta entonces había sido una de las dos mayores potencias mundiales, de repente se desmembraba, perdía territorio y renunciaba a sus postulados políticos e ideológicos para adoptar prácticas que, durante décadas, había despreciado en áreas como la economía.
Además, al abandonar el control estatal de los precios, la sociedad sufrió una época de hiperinflación a la que se sumó el tener que asumir la deuda externa. Factores que también afectaron el orgullo nacional.
Sin embargo, durante los últimos años, el nacionalismo ha resurgido en Rusia y muchos expertos se lo atribuyen a Putin y su discurso que evoca la grandeza del pasado.
2. La economía: el miedo a volver a los 90
La caída de la Unión Soviética supuso un duro golpe económico para la sociedad rusa.
El Producto Interno Bruto (PIB) per cápita se redujo de US$3.485 en 1991 a US$1.330 en 1999 (-38%), según datos del Banco Mundial estimados en función del valor actual del dólar.
Sin embargo, en 2000, cuando empezó la era Putin, la economía comenzó a crecer.
El PIB per cápita aumentó hasta alcanzar su máximo valor en 2013, con un valor de US$16.000.
La proporción de rusos que viven bajo el umbral de la pobreza ha pasado de 33,5% en 1992 a 13,4% en 2016, según el Servicio Federal Ruso de Estadísticas.
Durante el gobierno de Putin también aparecieron los primeros multimillonarios rusos, que ahora rondan el centenar, según la revista Forbes.
3. El "macho alfa"
A sus 66 años, el presidente ruso no duda a la hora de quitarse la camiseta y lucir sus músculos.
Se deja fotografiar mientras hace ejercicios, nada, vuela un ala delta a motor, practica karate, sale de pesca o de caza., o monta a caballo.
Actividades tradicionalmente masculinas que han contribuido a crearle una imagen de "macho alfa", fuerte y con mano dura que a muchos rusos les inspira seguridad y confianza.
4. El mal menor
Pero no todos los que votan por Putin simpatizan con sus políticas.
Algunos rusos optan por mantener el statu quo ante el temor de que el nuevo escenario sea incluso peor.
En la Rusia actual, el poder y el liderazgo está tan centralizados en la figura de Putin que sus ausencias de la esfera pública generan preocupación en el país.
Su equipo se ha encargado de construir esta dinámica, como demuestran las frases del actual presidente de la Duma (el Parlamento), Vyacheslav Volodin: "En la actualidad, sin Putin no hay Rusia" o "cualquier ataque a Putin es un ataque a Rusia".
"Si Putin muere, nadie sabe qué pasaría el día después. ¡Sería como la película 'La muerte de Stalin'!", afirman editores del Servicio Ruso de la BBC en referencia al filme que narra de manera cómica la pugna llena de traiciones y estratagemas ocurrida tras el fallecimiento del histórico líder soviético.
"Para la gente que piensa así, Putin es el mal menor".
Tomado de BBC Mundo.