El Ministerio de Defensa confirmó que tres de los 10 integrantes de una estructura disidente muertos en la operación militar en El Retorno, Guaviare, eran menores de edad. Tenían 15, 15 y 16 años y, según la información oficial, se encontraban en función continua de combate.
El Ministerio de Defensa confirmó que tres menores de edad murieron durante el bombardeo ejecutado el pasado 27 de agosto contra una estructura del Bloque ‘Jorge Suárez Briceño’, en zona rural de El Retorno, Guaviare, perteneciente a la facción de las disidencias liderada por alias ‘Calarcá’.
La información fue establecida luego de que el Instituto Nacional de Medicina Legal realizara la identificación de los cuerpos. De los 10 integrantes de la estructura armada que murieron durante la operación, tres eran menores de edad: dos de 15 años y uno de 16.
Según el Ministerio de Defensa, los menores hacían parte de la estructura armada y se encontraban en “función continua de combate”, por lo que fueron contabilizados entre los integrantes neutralizados durante la acción militar.
“Los grupos armados violan los derechos humanos reclutando niños”
El Gobierno rechazó que menores de edad estén siendo utilizados por organizaciones armadas ilegales para participar en el conflicto y calificó esta práctica como una grave violación de los derechos humanos y del Derecho Internacional Humanitario.
“El reclutamiento y la utilización de menores de edad en el conflicto constituye un crimen de guerra y una grave infracción al Derecho Internacional Humanitario”, señaló el Ministerio de Defensa.
La cartera sostuvo que la responsabilidad recae sobre los grupos armados organizados que reclutan, utilizan e instrumentalizan a niños y adolescentes para incorporarlos a sus estructuras y obligarlos a participar en actividades criminales y armadas.
El Ministerio también recordó que el reclutamiento ilícito está contemplado como delito en la legislación colombiana y que estas conductas pueden generar responsabilidad para quienes participan en las cadenas de mando y en las redes encargadas de captar menores.
Una operación con un menor recuperado
La operación fue desarrollada de manera conjunta y coordinada por las Fuerzas Militares y la Policía Nacional contra tres zonas campamentarias ubicadas en inmediaciones del río Inírida.
Además de los 10 integrantes muertos, las autoridades reportaron la captura de otro miembro de la estructura y la recuperación de un menor de edad, quien fue puesto bajo protección del Estado para el restablecimiento de sus derechos.
En el lugar fueron incautados 19 fusiles, siete ametralladoras, 15 armas cortas, un mortero de 60 milímetros, 22 granadas para mortero, ocho granadas de 40 milímetros, 174 proveedores, 184 minas antipersona, 20 granadas para dron y más de 29.000 municiones.
Gobierno prepara nuevas medidas contra el reclutamiento
Los ministerios de Defensa y Justicia anunciaron que trabajan en una mesa conjunta para fortalecer la respuesta estatal frente al reclutamiento y utilización de menores por parte de grupos armados.
En este proceso serán convocadas la Fiscalía General de la Nación, la Rama Judicial y otras entidades competentes, con el objetivo de establecer una ruta integral de protección para los menores y fortalecer las acciones judiciales contra quienes los reclutan o instrumentalizan.
Entre las medidas que se estudian están posibles ajustes al régimen penal, el aumento de sanciones y el fortalecimiento de la investigación sobre las cadenas de mando y las redes de captación.
El Ministerio de Defensa lamentó que niños y adolescentes continúen siendo incorporados a estructuras armadas ilegales y reiteró su rechazo a esta práctica, que calificó como una de las formas más graves de instrumentalización de menores en medio del conflicto armado.
La confirmación de que tres de los muertos en la operación eran menores vuelve a poner en el centro del debate el reclutamiento de niños por parte de los grupos armados ilegales, una práctica que, además de poner en riesgo la vida de los menores, constituye una grave vulneración de las normas del Derecho Internacional Humanitario.