Las actividades ecoturisticas permiten el establecimiento de una relación equilibrada entre el hombre, la naturaleza y el mejoramiento de las condiciones de las comunidades locales. El ecoturismo, o turismo ecológico es la actividad que se desarrolla sin alterar la armonía del medio ambiente, evitando los daños a la naturaleza. Ella, en grado sumo, visibiliza la tendencia que busca compatibilizar la industria turística con la ecología.
Su práctica se ha venido masificando como una alternativa para conservar el patrimonio natural, educar y generar conciencia ambiental y Colombia pretende capturar una parte importante de la afluencia de turistas y aprovechar los impactos positivos que generan en la economía nacional.
El departamento de La Guajira cuenta con una diversidad de atractivos naturales y culturales adecuados para consolidarse como un destino ecoturísticos recurrente. El Delta del Ranchería, el Pozo García, el Rio Cañas, las Cascadas de la Quebrada Larga La Vida en Dibulla, el Arroyo de Aguas Blancas de Hatonuevo, El Silencio y los Pozos del Totumo, son algunos de los sitios con alto potencial eco que se encuentran dispersos en cada uno de nuestros municipios.
Su masificación se ha venido proponiendo desde los planes regionales de desarrollo y competitividad. Para ello es necesario tener una adecuada caracterización de los diferentes sitios focales.
En esa medida es urgente identificar y a establecer una caracterización de las ofertas de los diferentes lugares a partir de valorar los atractivos ecoturísticos. Establecer la viabilidad y pertinencia de las facilidades existentes.
Desarrollar un inventario de limitantes y potencialidades ecoturísticas que incluye el inventario de los atractivos naturales y culturales, los servicios básicos existentes (transporte, señalización, etc.), la arquitectura empleada, el estado de los equipamientos ecoturísticos, si los hay. Igualmente, precisar los atributos, restricciones o limitantes para cada uno de los sitios, para que a partir de ellos, se pueda emprender un proceso de ordenamiento e impulsar la promoción, la protección del patrimonio ecológico y natural con las contribución de las autoridades locales. Ello incluye incentivar el conocimiento general, la identificación y la acción permanente de protección, vigilancia y control sobre todos aquellos bienes pertenecientes al patrimonio ambiental regional.
En términos generales, este diagnóstico debe ser el inicio del diseño de un instrumento de control que garantice la función social que deben ejercer la autoridad ambiental, el Nodo Ecoturístico, los entes municipales, las empresas privadas y los centros de enseñanza superior con responsabilidades específicas en la preservación del patrimonio ecológico y natural de La Guajira.
En el departamento, el ecoturismo hay que masificarlo responsablemente para conservar dicho patrimonio, hacer recreación, contribuir con el esparcimiento y la educación del visitante a través de la observación, el estudio de los valores naturales y para el mejoramiento de las condiciones de vida de las comunidades locales receptoras. El turismo ecológico busca incentivar el desarrollo sostenible ya que la aplicación de sus principios y regulaciones responsables y éticas, suponen el respeto por la cultura de cada municipio anfitrión o receptor del departamento, la minimización del impacto negativo que causa la actividad turística y el apoyo a los derechos humanos. Lo preocupante de las iniciativas para masificar el ecoturismo en La Guajira, es que no se conocen detalles de su potencial y restricciones. Igualmente, no existe una reglamentación de cómo relacionarse con ellos, previa concientización y preparación de los visitantes.
